Dans la campagne ligérienne, l’implantation sans heurt d’un jeune maire d’extrême droite

Élu à la tête de Chalain-le-Comtal (Loire) et ses 750 habitants, Tom Rieu est devenu à 24 ans l’un des plus jeunes maires de France. Seul candidat en lice, ce proche de Marion Maréchal, formé à l’ISSEP et encarté chez Identité Libertés, est aussi devenu le premier maire d’extrême droite de la Loire. S’il promet que son étiquette n’engage pas la commune, Tom Rieu est loin de cacher son appartenance politique.

Cette enquête est le premier volet d’une nouvelle série que L’Arrière-Cour consacre aux stratégies d’implantation de l’extrême droite dans les communes rurales de la région Auvergne-Rhône-Alpes. Cet épisode a été réalisé avec le soutien du Fonds pour une presse libre, qui a renouvelé sa confiance à L’Arrière-Cour pour la deuxième année consécutive.

« Des personnes m’ont rappelé que lorsque j’étais à l’école primaire de Chalain, je disais déjà vouloir être maire – c’est arrivé un peu plus vite que prévu », plaisante Tom Rieu sur le perron de l’hôtel de ville. Décontracté, souriant, celui qui vient d’être élu à la tête de cette commune ligérienne de 750 habitants nous invite à s’installer autour de son bureau. Le nouvel édile tranche avec son prédécesseur, Alféo Guiotto, qui a raccroché à 79 ans l’écharpe après avoir passé 25 ans au conseil municipal de Chalain-le-Comtal, dont un mandat comme maire. Et pour cause : Tom Rieu n’a que 24 ans et il est le plus jeune maire de la Loire.

Après que le maire sortant a annoncé ne pas vouloir briguer un nouveau mandat, le jeune homme, qui a toujours vécu à Chalain et travaille dans une exploitation agricole de la commune, était le seul candidat pour reprendre la mairie. « Le plus difficile a été de trouver 15 personnes engagées et volontaires pour construire une liste », se souvient celui qui n’a même pas présenté de programme.

S’il s’est présenté sans étiquette et qu’il décrit sa liste comme apartisane, Tom Rieu est loin de cacher son engagement politique. Il est en effet encarté chez Identité Libertés, le parti de Marion Maréchal. D’ailleurs, dans le bureau du maire, entre une coupure de presse locale et un calendrier punaisé au mur, trône fièrement un exemplaire de son livre, Si tu te sens Le Pen.